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Contaminación cero: nuevas normas de la UE entrarán en vigor para un aire más limpio en 2030

La Directiva revisada sobre calidad del aire ambiente entró en vigor el martes (10 de diciembre), alineando más estrechamente los estándares de calidad del aire de la UE para 2030 con las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud.

Es un paso importante para proteger mejor la salud de los europeos y avanzar en el camino hacia la contaminación cero en nuestro medio ambiente para 2050. 

La Directiva revisada incluye una serie de nuevas medidas y normas más estrictas para garantizar que las personas disfruten de un aire más limpio en los próximos años.  

Aire más limpio en el ambiente en 2030

La nueva Directiva reduce a más de la mitad el valor límite anual permitido para el  principal contaminante atmosférico  , las partículas finas (PM 2,5 ).  

La Directiva revisada sobre calidad del aire ambiente actualiza los estándares de calidad del aire, reduciendo los niveles permitidos para doce contaminantes del aire: partículas (PM2,5 y PM10), dióxido de nitrógeno (NO2) y óxidos de nitrógeno (NOx), dióxido de azufre (SO2), ozono (O3), monóxido de carbono, benceno, benzo(a)pireno, arsénico, cadmio, níquel y plomo. 

Una revisión periódica de las normas de calidad del aire, en consonancia con las últimas pruebas científicas y los avances sociales y tecnológicos, ayudará a situar a la UE en la trayectoria adecuada para alcanzar el objetivo de contaminación cero del aire de aquí a 2050. Estas revisiones garantizarán que la calidad del aire en la Unión Europea mejore progresivamente hasta alcanzar niveles que ya no se consideren nocivos, en consonancia con los esfuerzos por lograr la neutralidad climática. 

La Directiva revisada también garantizará  la adopción de medidas tempranas para lograr un aire más limpio . Si en los próximos años los niveles de contaminación atmosférica superan los nuevos estándares de 2030, los Estados miembros tendrán que analizar si están en condiciones de cumplir la legislación a tiempo y, en caso necesario, adoptar medidas para garantizar el cumplimiento de aquí a 2030.  

También apoyará a las autoridades locales reforzando las disposiciones sobre seguimiento y modelización de la calidad del aire  y ayudará a mejorar  los planes de calidad del aire . La mejora de las normas sobre seguimiento y modelización de la calidad del aire permitirá evaluar más exhaustivamente el cumplimiento de las normas y respaldará una acción más eficiente y eficaz para prevenir y abordar los incumplimientos de las normas. 

Las autoridades nacionales y locales determinarán las medidas específicas necesarias para cumplir estas normas. Al mismo tiempo, las políticas existentes y nuevas de la UE en materia de medio ambiente, energía, transporte, agricultura, investigación e innovación y otros ámbitos harán una contribución significativa. 

En determinadas circunstancias, los Estados miembros podrán disponer de más tiempo para cumplir las nuevas normas. Las prórrogas deberán justificarse mediante un análisis exhaustivo y acompañarse de una hoja de ruta específica que demuestre cómo se mejorará la calidad del aire cuando se cumplan los plazos de cumplimiento aplazados. En consecuencia, los Estados miembros deberán adoptar las medidas adecuadas para garantizar que respetan las normas de calidad del aire lo antes posible. 

Además, la legislación revisada garantizará que las personas que sufran daños a la salud debido a la contaminación atmosférica tengan derecho a recibir una indemnización en caso de infracción de las normas de calidad del aire de la UE. También aportará más claridad sobre el acceso a la justicia, sanciones efectivas y mejor información pública sobre la calidad del aire y sus efectos sobre la salud humana.

La evaluación del impacto de la calidad del aire en la salud de la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA)  publicada el martes subraya la importancia de implementar estas nuevas normas.

Al hablar sobre la entrada en vigor de la Directiva, la Comisaria de Medio Ambiente, Resiliencia del Agua y Economía Circular Competitiva, Jessika Roswall , dijo:

“Cada año, el aire contaminado causa alrededor de 250.000 muertes prematuras y cuesta a la economía de la UE hasta 850.000 millones de euros. Las nuevas normas de calidad del aire aprobadas hoy mejorarán la calidad de vida de millones de europeos y protegerán aún más nuestra biodiversidad y nuestros ecosistemas, al tiempo que impulsarán nuestra economía.

Las nuevas normas marcan un hito importante para una Europa competitiva con contaminación cero, contribuyendo a que la contaminación sea un problema del pasado y el aire limpio sea nuestra realidad futura».

Próximos pasos

Los Estados miembros disponen ahora de dos años para adoptar las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas necesarias para transponer la Directiva revisada. La Comisión adoptará legislación secundaria (actos de ejecución) para complementar las nuevas normas y facilitar su aplicación.